Los mejores diseñadores de nuestra era #2: Josef Müller-Brockmann
El hombre que creó la retícula
Abre casi cualquier sitio web bien diseñado, memoria anual o revista y estarás viendo el trabajo de Josef Müller-Brockmann, aunque nunca hayas oído su nombre. La retícula invisible que alinea las columnas, el generoso espacio en blanco, la tipografía sans serif limpia alineada a la izquierda: gran parte de todo eso se remonta a un diseñador suizo que trabajó en Zúrich en los años cincuenta. Por eso ocupa el puesto número dos de esta serie, justo después de Dieter Rams.
Mientras Rams diseñaba objetos, Müller-Brockmann diseñaba el orden sobre una página plana. Sus carteles siguen luciendo tan frescos como el día en que se pegaron, y sus libros siguen en las estanterías de estudiantes de diseño de todo el mundo.
Primeros años
Josef Müller-Brockmann nació en Rapperswil, Suiza, el 9 de mayo de 1914. Estudió arquitectura, diseño e historia del arte en la Universidad de Zúrich y en la Kunstgewerbeschule de Zúrich, la escuela de artes y oficios, y realizó un aprendizaje con el diseñador y consultor publicitario Walter Diggelmann. En 1936 abrió su propio estudio en Zúrich, trabajando en ilustración, diseño de exposiciones y escenografías.
Su obra temprana era ilustrativa y decorativa, llena de figuras dibujadas. Le llevó los siguientes quince años despojarla de todo eso y llegar al estilo por el que se haría famoso.
Los carteles del Tonhalle
El gran avance llegó con sus carteles para la sala de conciertos Tonhalle de Zúrich, desde principios de los años cincuenta, incluida la serie musica viva de conciertos de música contemporánea. En lugar de imágenes de músicos o instrumentos, Müller-Brockmann utilizó geometría pura: arcos, círculos, barras y líneas dispuestos sobre una retícula estricta, con los datos del concierto compuestos en una tipografía pequeña y limpia. Las formas no ilustran la música; se comportan como ella, con ritmo, tensión y armonía.
Siguen siendo algunos de los carteles más copiados de la historia del diseño. Cada vez que veas un cartel minimalista de un festival de música construido con formas audaces y tipografía ordenada, estarás viendo a los descendientes de la serie del Tonhalle.
Carteles con una función pública
Müller-Brockmann también diseñó carteles públicos para el Club Automovilístico Suizo y otros clientes, y en ellos el estilo trabaja duro al servicio de un mensaje. Su cartel de seguridad vial Schützt das Kind! (¡Protege al niño!) de 1953 coloca la fotografía de un niño pequeño en la trayectoria de un motociclista, recortada con precisión. Su cartel Weniger Lärm (Menos ruido) de 1960 muestra a una figura que se sujeta la cabeza, con las palabras dispuestas en un ángulo marcado. Sin decoración, sin bromas, nada que se interponga entre el espectador y el mensaje.
El estilo suizo
Müller-Brockmann se convirtió en una de las figuras principales de lo que hoy se conoce como estilo suizo, o estilo tipográfico internacional. Sus reglas son fáciles de enumerar y difíciles de dominar:
- Una retícula matemática que organiza todo lo que aparece en la página.
- Tipografía sans serif, como la Akzidenz-Grotesk, normalmente alineada a la izquierda y con el borde derecho irregular.
- Fotografía objetiva en lugar de ilustración dibujada.
- Composiciones asimétricas con mucho espacio en blanco.
- La información primero: el diseño sirve al mensaje, no al ego del diseñador.
En 1958 cofundó la revista Neue Grafik junto a Richard Paul Lohse, Hans Neuburg y Carlo Vivarelli, que difundió el enfoque suizo entre diseñadores de todo el mundo. También impartió clases en la escuela de artes y oficios de Zúrich y, desde 1967, trabajó como consultor de diseño europeo para IBM, una empresa que ya entendía lo que un diseño disciplinado podía aportar a una marca.
Los libros
Müller-Brockmann dejó por escrito sus métodos, y eso explica en buena medida por qué se extendieron. The Graphic Artist and His Design Problems (1961), A History of Visual Communication (1971) y, el más famoso de todos, Grid Systems in Graphic Design (1981) siguen editados. El libro sobre retículas es un manual, no un manifiesto: página tras página sobre cómo dividir un espacio en campos y usarlos de forma coherente, desde carteles hasta libros e identidad corporativa.
Murió en Unterengstringen, cerca de Zúrich, el 30 de agosto de 1996. Su esposa, Shizuko Yoshikawa, era una artista y diseñadora respetada por derecho propio.
Lo que Müller-Brockmann enseña a una marca
Usa un sistema, no un estado de ánimo. Una retícula no es una jaula; es una promesa de que cada página, publicación y folleto parecerán salir del mismo lugar. Las pequeñas empresas rara vez pierden clientes porque su logotipo no sea lo bastante ingenioso. Los pierden por falta de confianza, porque cada folleto, carta y publicación en redes tiene un aspecto distinto.
Deja que la tipografía hable. Müller-Brockmann podía construir un cartel con unas pocas líneas de texto bien compuestas. Para una marca, eso significa elegir una o dos tipografías y usarlas de forma coherente, con tamaños claros para los títulos y el texto principal.
El espacio en blanco no es espacio desperdiciado. Los diseños recargados parecen baratos y cuestan más de leer. Tener espacio para respirar hace que una pequeña empresa parezca segura de sí misma y consolidada.
La geometría transmite emoción. Sus carteles de conciertos demuestran que un círculo, un arco y una barra pueden sonar a música. Una marca geométrica sencilla también puede representarte a ti y a tu negocio, sin necesidad de una imagen literal de una magdalena o una llave inglesa.
La retícula en Zenn
Las plantillas de Zenn se basan en esta misma forma de pensar. Cada diseño de Brand kit se apoya en una retícula, de modo que tu logotipo, tus colores y tus tipografías encajan en su sitio en tarjetas de visita, publicaciones en redes, presentaciones y membretes, y cambian juntos cuando cambias tu marca. Empieza escribiendo tu nombre en el creador de logotipos y verás el sistema en acción: una sola marca, compuesta con cuidado, allí donde aparezca.
Siguiente en la serie: #3, Saul Bass.