স্টেফান সাগমাইস্টার: বয়স ও ক্যারিয়ার

অনুপ্রেরণাময়, বেপরোয়া ও অনন্য এক কাজ

স্টেফান সাগমাইস্টার এবং তাঁর অবিশ্বাস্য কাজ আমাকে সবসময়ই আকৃষ্ট করেছে। কর্মজীবনের একদম শুরুতেই তিনি এমন সব বেপরোয়া, আত্মপ্রচারমূলক কাজ প্রকাশ করেছিলেন, যা ডিজাইন জগতে এবং তার বাইরেও ব্যাপক আলোড়ন তৈরি করেছিল। একজন ডিজাইনার হিসেবে তাঁর কাজ আমার নাগালের বাইরে মনে হতো। কিছু ডিজাইনার আছেন যাঁরা প্রায় অবিশ্বাস্য সব প্রজেক্ট পেয়ে যান, তিনি তাঁদেরই একজন। এতটা জাঁকজমকপূর্ণ, পরিশীলিত আর একেবারে ভিন্ন ধাঁচের। এমন অসাধারণ প্রতিভা মনোযোগ দাবি করে, আর সেটা ন্যায্যভাবেই। স্টেফান তাঁর অনন্য, প্রাণবন্ত কল্পনাশক্তি আর স্টাইলিশ ক্যালিগ্রাফির জন্য বিশ্বজোড়া পরিচিত। সাধারণত সেই ক্যালিগ্রাফি কোনো জীবন্ত কিছুর উপর ফুটিয়ে তোলা হয়। মাঝে মাঝে সেই জীবন্ত বস্তু তিনি নিজেও।

প্রারম্ভিক জীবন

সাগমাইস্টার ১৯৬২ সালে অস্ট্রিয়ার ব্রেগেঞ্জে জন্মগ্রহণ করেন। উচ্চ বিদ্যালয় পাশ করার পর তিনি একটি ইঞ্জিনিয়ারিং কলেজে ভর্তি হন। তবে ছোটবেলা থেকেই ডিজাইনের প্রতি তাঁর প্রবল আগ্রহ ছিল। এই আগ্রহের টানেই পরে তিনি গ্রাফিক ডিজাইনের কোর্সে ভর্তি হন।

মাত্র ১৫ বছর বয়সে তিনি অ্যালফর্ন ম্যাগাজিনের সঙ্গে কাজ শুরু করেন। প্রথমদিকে তিনি অস্ট্রিয়ার বামপন্থী যুব ম্যাগাজিনের জন্য লেখালেখি করতেন। তবে দ্রুতই তিনি বুঝতে পারেন যে আসলে ডিজাইনই তাঁর সবচেয়ে বেশি পছন্দের কাজ। ফলে তিনি লেখালেখি ছেড়ে ডিজাইনের দিকে ঝোঁকেন। অ্যালফর্নের “Anarchy” সংখ্যার প্রচ্ছদের জন্য তিনি একটি DIY গ্রাফিক তৈরি করেন, আর সেখানেই প্রথমবার তাঁর ডিজাইনের সৃজনশীলতা প্রকাশ পায়।

দ্বিতীয় চেষ্টায় তিনি ভিয়েনার University of Applied Arts-এ গ্রাফিক ডিজাইন পড়ার সুযোগ পান। (আমার মতোই, ভর্তি হওয়ার জন্য তাঁকেও বেশ কাকুতিমিনতি করতে হয়েছিল!) ১৯৮৫ সালে তিনি ওই বিশ্ববিদ্যালয় থেকে M.F.A. ডিগ্রি অর্জন করেন।

নিউইয়র্ক

সাগমাইস্টারের উদ্ভাবনী ক্ষমতার জন্য ১৯৮৭ সালে তিনি একটি Fulbright স্কলারশিপ পান, যার মাধ্যমে নিউইয়র্কের Pratt Institute-এ পড়াশোনার সুযোগ হয়। সেখানে পড়ার সময়ই তাঁর সঙ্গে টিবর কালম্যানের পরিচয় হয়।

নিউইয়র্কে পড়াশোনা শেষ করে সাগমাইস্টার বাধ্যতামূলক সামরিক সেবার জন্য তাঁর জন্মভূমি অস্ট্রিয়ায় ফিরে যান। এরপর ১৯৯১ সালে তিনি হংকংয়ে আসেন এবং Leo Burnett-এর Hong Kong Design Group-এ কাজ শুরু করেন।

এই বিতর্কিত ডিজাইনার ১৯৯২ সালে আবার নিউইয়র্কে ফিরে আসেন। এর কারণ ছিল একটি পোস্টার, যা তিনি “4As” বিজ্ঞাপন পুরস্কার অনুষ্ঠানের জন্য ডিজাইন করেছিলেন। পোস্টারে তাঁর নিজস্ব হাস্যরসবোধ প্রতিফলিত হয়েছিল, আর সেখানে একাধিক বাঁকা হয়ে থাকা উলঙ্গ পুরুষের ছবি ছিল। এতে দর্শকদের কাছ থেকে তীব্র সমালোচনার মুখে পড়তে হয়। (আমার তো পোস্টারটা বেশ ভালো লাগে। আজকাল মানুষ বড্ড বেশি সংবেদনশীল, তাই না? তবে হংকং তো, তাই হয়তো এমনটাই হওয়ার কথা।)

ফিরে এসে তিনি কিছুদিন কালম্যানের M&Co স্টুডিওতে কাজ করেন। জানা যায়, ডিজাইন ফার্মটি তাঁর U.S. green card-এর আবেদনে সহায়তা করেছিল।

M&Co-তে তিনি বেশিদিন কাজ করেননি। ১৯৯৩ সালে তিনি নিজের কোম্পানি গড়ে তোলেন। (কালম্যান তখন তাঁর কিছুটা বিতর্কিত Benetton-এর “Colours” ম্যাগাজিনে পূর্ণ সময় কাজ করতে চলে যান। কালম্যানের প্রভাব যে তরুণ স্টেফানের উপর পড়েছিল, তা স্পষ্ট দেখা যায়। তাঁর সাহসী, আক্রমণাত্মক ছবি আর ধারালো টাইপোগ্রাফি পরবর্তীকালে সাগমাইস্টারের বাণিজ্যিক সাফল্য ও উসকানিমূলক সৃজনশীলতার চোখ গড়ে তোলে।) কালম্যান শহরের স্টুডিও বন্ধ করে ইতালিতে চলে যাওয়ার পর স্টেফান নিউইয়র্কে নিজের ডিজাইন প্রতিষ্ঠান শুরু করেন: Sagmeister Inc.।

প্রাথমিক প্রভাব

সাগমাইস্টারের ডিজাইন ক্যারিয়ারে সবচেয়ে বড় প্রভাব ছিলেন কালম্যান। এক সাক্ষাৎকারে তিনি AIGA-কে বলেন: “টিবর কালম্যান আমার ডিজাইন জীবনের সবচেয়ে প্রভাবশালী মানুষ এবং আমার একমাত্র ডিজাইন নায়ক।”

Pratt Institute-এ পড়ার সময় তিনি নাছোড়বান্দার মতো M&Co স্টুডিওতে ফোন করে প্রতিষ্ঠাতার সঙ্গে দেখা করার সুযোগ চাইতেন। অবশেষে কালম্যান একটি সাক্ষাতে রাজি হলে দুজনের মধ্যে অনেক মিল খুঁজে পান। (এটি সব তরুণ ডিজাইনারের জন্য, এমনকি সবার জন্যই, একটি দারুণ উদাহরণ। এমন অধ্যবসায়ের সামনে কে আর না বলতে পারে? কারো সঙ্গে সত্যিই কাজ করতে চাইলে তা বাস্তবে ঘটিয়ে ফেলুন! মানুষের প্রতিরোধ ক্ষমতা তেমন বেশি থাকে না। শুধু লেগে থাকুন, ধীরে ধীরে ওদের ক্লান্ত করে দিন…!)

প্রাক্তন Colours সম্পাদক-প্রধান M&Co-তে কাজ করার সময় সাগমাইস্টারকে মূল্যবান পরামর্শ দিয়েছিলেন। তরুণ ডিজাইনারও যতটা সম্ভব জ্ঞান আর উপদেশ আহরণ করেছিলেন, আর সেগুলোই তাঁর ক্যারিয়ার গড়ে তুলতে সাহায্য করে।

তরুণ ডিজাইনারের উপর কালম্যানের একটি বড় প্রভাব ছিল, তিনি তাঁকে নিজের সৃজনশীলতা নির্দ্বিধায় প্রকাশ করতে উৎসাহিত করেছিলেন। এতে তাঁর সৃজনশীল অস্থিরতা আরও বেড়ে যায়। এই অস্থিরতাই তাঁকে নতুন কিছু চেষ্টা করতে এবং তাঁর বিস্তারিত টাইপোগ্রাফিক দক্ষতা আরও উন্নত করতে প্রেরণা দেয়।

পরে কালম্যান Colors-এর পদে যোগ দিতে রোমে চলে গেলে সাগমাইস্টার তাঁর প্রিয় শিল্পীদের জন্য মিউজিক অ্যালবামের ডিজাইনে আগ্রহী হয়ে ওঠেন। পরবর্তী এক সাক্ষাৎকারে তিনি AIGA-কে বলেন: “নিজের বিশেষায়িত স্টুডিও খোলার আগে আমি মার্কেটিং ডিরেক্টরের সঙ্গে বৈঠকে বসতাম, যা আমি অনেক করেছি। তার চেয়ে আমার সংগীত-নায়কদের কারও সঙ্গে দেখা করলে আমি অনেক বেশি আনন্দ পাই।” (আমি তাঁর কথার সঙ্গে একমত। গত বছর আমার এক নায়ক George Louis,-এর সঙ্গে কথা বলা আমার জীবনের অন্যতম সেরা মুহূর্ত ছিল! সম্প্রতি আমি Richard Danne-এর সঙ্গেও যোগাযোগ করেছি। তিনি কিংবদন্তি NASA লোগোর ডিজাইনার, আর তাঁর সঙ্গে দেখা হওয়াটাও আমার জন্য দারুণ রোমাঞ্চকর ছিল!)

শুরুতে প্রচ্ছদ ডিজাইনের কাজ পাওয়া তাঁর জন্য কিছুটা কঠিন ছিল, কারণ এই অঙ্গনে তিনি তখনও নতুন মুখ। তবে Zinker-এর “Mountains of Madness” অ্যালবামের প্রচ্ছদ ডিজাইন করে তিনি বড় একটি খ্যাতি অর্জন করেন। তখন একজন তরুণ ডিজাইন শিক্ষার্থী হিসেবে আমার কাছে এটি ছিল চোখ খুলে দেওয়ার মতো অভিজ্ঞতা। লাল ও সবুজের দ্বৈত প্রিন্ট আর লাল রঙের প্রচ্ছদটি সত্যিই অসাধারণ ছিল। শুধু দারুণ ডিজাইনই নয়, গোপনে বলতে গেলে আমরা সবাই স্টেফানের সেই ক্ষমতারও প্রশংসা করতাম, যে তিনি ক্লায়েন্টদের দিয়ে ব্যয়বহুল প্রোডাকশন রান কিনিয়ে নিতে পারতেন! এই ডিজাইন অনেক প্রশংসা কুড়ায় এবং স্টেফানকে ডিজাইন জগতের আলোয় নিয়ে আসে। এর মাধ্যমে তাঁর প্রিয় সংগীতশিল্পীদের সঙ্গে কাজ করার দরজাও খুলে যায়।

সাগমাইস্টারের ডিজাইন দক্ষতায় মুগ্ধ হয়ে লু রিড তাঁকে ১৯৯৬ সালের অ্যালবাম “Set the Twilight Reeling”-এর প্রচ্ছদ ডিজাইন করতে আমন্ত্রণ জানান। এরপর তিনি David Byrne, Mick Jagger, the Rolling Stones ও Jay-Z সহ তাঁর অন্যান্য সংগীত-আইকনদের CD প্রচ্ছদও ডিজাইন করেছেন।

Sagmeister & Walsh

Sagmeister Inc. শুরুর উনিশ বছর পর, বিখ্যাত এই ডিজাইনার একটি অংশীদারিত্ব গড়ার ঘোষণা দেন। ২০১২ সালে তিনি ঘোষণা করেন যে তিনি জেসিকা ওয়ালশকে ব্যবসায়িক অংশীদার হিসেবে যুক্ত করেছেন।

সাগমাইস্টারের সঙ্গে যোগাযোগের আগে ওয়ালশ Print ম্যাগাজিনে একজন অ্যাসোসিয়েট আর্ট ডিরেক্টর হিসেবে কাজ করতেন। তিনি সম্মানিত এই গ্রাফিক ডিজাইনারের কাছে তাঁর পোর্টফোলিওর উপর মতামত এবং ক্যারিয়ার বিষয়ে পরামর্শ চেয়েছিলেন।

তখন ২৫ বছর বয়সী ওয়ালশ তাঁর সঙ্গে কাজ করার প্রস্তাব সঙ্গে সঙ্গে লুফে নেন এবং পরের দিনই Print-এর চাকরি ছেড়ে দেন। প্রায় এক দশক ধরে তিনি স্টেফানের সঙ্গে কাজ চালিয়ে যান, এবং তাঁরা একসঙ্গে স্মরণীয় ও অভিনব শিল্পকর্ম আর বিজ্ঞাপন তৈরি করেন।)

স্টেফান আজও কাজ করে যাচ্ছেন। তিনি বাণিজ্যিক কাজ থেকে কিছুটা সরে এসে ব্যক্তিগত প্রজেক্টের দিকে বেশি মনোযোগ দিচ্ছেন।

সাগমাইস্টার যাদের জন্য কাজ করেছেন, তাদের মধ্যে রয়েছে AIGA, HBO ও Time Warner। বিশ্বের বিভিন্ন শহরে তাঁর কাজ প্রদর্শিত হয়েছে।

স্টেফান, এবং আরও অনেক দারুণ ডিজাইনার, আমাদের মতো সাধারণ মানুষের জন্য অনুপ্রেরণা। তাঁরা দেখান আমরা কী করতে পারি, কী সম্ভব, আর আমাদের আরও বেশি চেষ্টা করতে সাহস জোগান। তাঁর ডিজাইন যেন বলে, সাধারণে সন্তুষ্ট থাকবেন না। অসাধারণকে ছুঁতে চেষ্টা করুন। সাধারণকে ভুলে যান। ভ্যানিলার মতো একঘেয়ে কিছুকে ঘৃণা করুন। মহান George Louis-এর কথাটি একটু ভিন্নভাবে বললে: “বিজ্ঞাপন (বা ডিজাইন) হলো বিষাক্ত গ্যাস। এটি আপনার চোখে জল আনবে, আপনার স্নায়ুতন্ত্রকে নাড়া দেবে এবং আপনাকে হতবাক করে দেবে।” চমৎকার বলেছেন, George!

আপনার ডিজাইন মানুষকে হতবাক করে দিক। আমরা এখানে অনুপ্রাণিত করতে, সাহসী হতে, সৃজনশীল হতে এবং মজা করতে এসেছি। চলুন, শুরু করি এবং কিছু জাদু সৃষ্টি করি!