Stefan Sagmeister: wiek i kariera

Inspirujące, szokujące, jedyne w swoim rodzaju

Od zawsze bardzo interesowałem się Stefanem Sagmeisterem i jego niesamowitą twórczością. Już na początku kariery publikował najbardziej szokujące prace autopromocyjne, które zwróciły ogromną uwagę w branży designerskiej i nie tylko. Jego prace wydawały mi się poza moim zasięgiem jako projektanta. Był jednym z tych twórców, którzy zdobywali zlecenia wręcz nie do uwierzenia. Tak efektowne, wyrafinowane i odważne. Taki niesamowity talent domaga się uwagi i słusznie: Stefan jest znany na całym świecie ze swojej unikalnej, żywej wyobraźni i stylowej kaligrafii, zwykle wplecionej w jakąś żywą istotę. Czasem w samego siebie.

Wczesne lata

Sagmeister urodził się w Bregencji w Austrii w 1962 roku. Po ukończeniu liceum zapisano go na studia inżynierskie. Pasja do projektowania towarzyszyła mu jednak już od najmłodszych lat. To właśnie ona później skłoniła go do zapisania się na kurs projektowania graficznego.

W wieku 15 lat zaczął karierę w czasopiśmie Alphorn. Początkowo pisał artykuły dla austriackiego lewicowego magazynu młodzieżowego. Wkrótce jednak zrozumiał, że projektowanie to coś, co naprawdę lubi, i przeszedł na projektowanie. Na okładce numeru Alphorn poświęconego anarchii po raz pierwszy pokazał swoją kreatywność projektową, tworząc grafikę DIY.

Na studia z grafiki na Uniwersytecie Sztuk Użytkowych w Wiedniu dostał się za drugim podejściem (podobnie jak ja, musiałem błagać, żeby mnie przyjęli!). W 1985 roku uzyskał na tej uczelni tytuł M.F.A.

Nowy Jork

Pomysłowość Sagmeistera przyniosła mu stypendium Fulbrighta w 1987 roku na studia w Pratt Institute w Nowym Jorku. Właśnie tam nawiązał kontakt z Tiborem Kalmanem.

Po zakończeniu studiów w Nowym Jorku Sagmeister wrócił do rodzinnej Austrii na obowiązkową służbę wojskową. Następnie w 1991 roku przeniósł się do Hongkongu, by pracować w Hong Kong Design Group agencji Leo Burnett.

Kontrowersyjny projektant wrócił do Nowego Jorku w 1992 roku, po tym jak publiczność mocno go skrytykowała za plakat dla ceremonii wręczenia nagród reklamowych „4As”, który oddawał jego niepowtarzalne poczucie humoru. (Przedstawiał kilku pochylonych nagich mężczyzn. Bardzo mi się podoba. Ludzie dziś są zbyt wrażliwi, nie uważasz? No ale to Hongkong, chyba.)

Po powrocie przez jakiś czas pracował w studiu M&Co Kalmana. Firma podobno poparła jego wniosek o amerykańską zieloną kartę.

W M&Co nie pracował długo, bo w 1993 roku założył własną firmę. (Kalman odszedł, by w pełni zająć się swoim czasem kontrowersyjnym magazynem „Colours” Benettona. Widać, jaki wpływ miał Kalman na młodego Stefana. Jego śmiałe, agresywne obrazy i ostra typografia ukształtowały u Sagmeistera bystre oko na sukces komercyjny i prowokację.) Gdy Kalman zamknął swoje studio w mieście i przeprowadził się do Włoch, Stefan założył własną praktykę projektową: Sagmeister Inc. w Nowym Jorku.

Wczesne wpływy

Największy wpływ na karierę projektancką Sagmeistera miał Kalman. W wywiadzie dla AIGA powiedział: „Tibor Kalman był najbardziej wpływową osobą w moim życiu zawodowym i moim jedynym bohaterem w świecie designu.”

Podczas studiów w Pratt Institute uparcie dzwonił do studia M&Co, by dostać szansę na spotkanie z założycielem. Kiedy Kalman w końcu zgodził się na spotkanie, okazało się, że obaj mają wiele wspólnego. (Świetny przykład dla młodych projektantów wszędzie, a właściwie dla wszystkich. Kto oprze się takiej wytrwałości? Jeśli naprawdę chcesz z kimś pracować, po prostu tak to załatw! Ludzie nie mają zbyt wiele odporności. Wystarczy wciąż ich męczyć…!)

Były redaktor naczelny „Colours” udzielał Sagmeisterowi pomocnych wskazówek podczas pracy w M&Co. Młodszy projektant zbierał całą wiedzę i rady, jakie tylko mógł, a to ukształtowało jego karierę.

Ogromny wpływ Kalmana na młodego projektanta polegał na tym, że zachęcał go do swobodnego wyrażania kreatywności. To dodało skrzydeł jego twórczemu niepokojowi, który pcha go do próbowania nowych rzeczy i rozwijania swoich rozbudowanych umiejętności typograficznych.

Po przeprowadzce Kalmana do Rzymu, gdzie objął stanowisko w Colors, Sagmeister zainteresował się projektowaniem okładek dla swoich ulubionych artystów muzycznych. W późniejszym wywiadzie dla AIGA powiedział: „Większą frajdę sprawia mi spotkanie z jednym z moich muzycznych bohaterów niż siedzenie na spotkaniach z dyrektorem marketingu, a takich spotkań miałem sporo, zanim otworzyłem własne, wyspecjalizowane studio.” (Doskonale to rozumiem. Rozmowa z jednym z moich bohaterów w zeszłym roku, George Louis, była jednym z najlepszych momentów w moim życiu! Niedawno kontaktowałem się z Richardem Danne (projektantem legendarnego logo NASA) i też bardzo się ucieszyłem, że mogłem go poznać!)

Na początku trudno mu było zdobyć zlecenie na projekt okładki, bo był nowym nazwiskiem w branży. Dużo zyskał jednak na reputacji, gdy zaprojektował okładkę albumu „Mountains of Madness” zespołu Zinker. Jako młody student projektowania byłem wtedy pod ogromnym wrażeniem. Użycie czerwono-zielonego podwójnego nadruku i czerwona okładka robiły naprawdę duże wrażenie. To nie tylko świetny projekt. Po cichu uważam, że wszyscy podziwialiśmy zdolność Stefana do sprzedawania klientom drogich nakładów! Projekt zdobył wiele uznania i wprowadził Stefana w świat wielkiej sławy. Otworzył mu też drzwi do współpracy z niektórymi z jego ulubionych muzyków.

Zachwycony umiejętnościami Sagmeistera jako projektanta, Lou Reed skontaktował się z nim, by zaprojektował okładkę jego albumu z 1996 roku „Set the Twilight Reeling”. Od tamtej pory projektował okładki płyt dla innych swoich muzycznych idoli, m.in. Davida Byrne’a, Micka Jaggera, the Rolling Stones i Jay-Z.

Sagmeister & Walsh

Dziewiętnaście lat po założeniu Sagmeister Inc. słynny projektant ogłosił, że tworzy partnerstwo. W 2012 roku poinformował, że jako swoją wspólniczkę przyjął Jessicę Walsh.

Walsh pracowała jako associate art director w magazynie Print, gdy skontaktowała się z Sagmeisterem. Chciała poznać opinię szanowanego grafika o swoim portfolio, a także uzyskać wskazówki dotyczące kariery.

Wtedy 25-letnia Walsh z radością przyjęła jego propozycję współpracy i następnego dnia zrezygnowała z pracy w Print. Przez prawie dekadę pracowała ze Stefanem, tworząc zapadające w pamięć i pomysłowe prace artystyczne i reklamowe.)

Stefan wciąż pracuje, odchodząc od pracy komercyjnej na rzecz bardziej osobistych projektów.

Do klientów Sagmeistera należą AIGA, HBO i Time Warner. Jego prace są eksponowane w kilku miastach na świecie.

Stefan, podobnie jak wielu wielkich projektantów, jest inspiracją dla nas, zwykłych śmiertelników. Pokazuje, co możemy zrobić, co jest możliwe, i rzuca nam wyzwanie, byśmy starali się jeszcze bardziej. Nie zadowalaj się zwyczajnością, domagają się tego jego projekty. Sięgaj po to, co niezwykłe. Zapomnij o przeciętności. Pogardzaj wanilią. Parafrazując Wielkiego George’a Louisa: „Reklama (albo design) to gaz bojowy. Powinna wzruszać do łez, rozstrajać układ nerwowy i nokautować.” Dobrze powiedziane, George!

Niech twoje projekty nokautują ludzi. Jesteśmy tu po to, by inspirować, być odważnymi, twórczymi i dobrze się bawić. Zabierzmy się do roboty i stwórzmy trochę magii!