Çağımızın En Büyük Tasarımcıları #3: Saul Bass
Tasarım Ustası
Bana göre Saul, mükemmelliğe en yakın isim. Özü, en başarılı yaratımı olan United Airlines logosunda somutlaşıyor. Bunu hayatım boyunca, muhtemelen sonsuza dek seyredebilirim ve bundan gayet memnun olurum. Onun şaheserleri, daha çok küçükken beni tasarımın kollarına itti. Çocukken oynadığım kibrit kutusu boyutundaki arabalar bile, en erken anılarımdan biri olarak, tasarım ilkelerinin bir kısmını Saul'a borçlu. Havalı yazı tipi, italik harfler ve bütün o genel "havalılık"... Bir tür nirvanaya ulaştı; daha iyisi düşünülemeyecek tasarımlar yaptı. Tasarımları bir bakımdan, sadeliğin ve cesur fikirlerin hüküm sürdüğü geçmiş bir döneme ait artık. Sen de devam et ve Bay Saul Bass'ın dehasına dair kısa bir tanışmaya hazır ol.
Erken Yaşam
Mayıs 1920'de New York'un Bronx semtinde doğan Bass, Doğu Avrupalı Yahudi göçmenlerin oğluydu. Bronx'taki James Monroe Lisesi'ne gitti.
Liseden mezun olduktan sonra Bass, Manhattan'daki Art Students League'de yarı zamanlı olarak okudu. Olağanüstü yeteneği sayesinde burada bir burs kazandı. Ardından tasarım becerilerini geliştirmek için Brooklyn College'da akşam derslerine katıldı ve orada Macar asıllı Bauhaus gurusu Gyorgy Kepes ile tanıştı.
Kariyerinin başlarında Saul, dünyaca ünlü Warner Bros. da dahil olmak üzere reklamcılıkta çalıştı. Sonunda 1940'larda New York'tan Los Angeles, Kaliforniya'ya taşındı; Movieland'deki hareketliliğe daha yakın olmak istiyordu. Hollywood projelerine daha yakından dahil oldu ve basılı reklam tasarımcısı olarak çalıştı.
Bu tasarım zihnimde sonsuza dek yer etmiş durumda. Kırmızı, siyah ve beyaz şekillerin yan yana gelişi, markayı beyninin gri maddesine kazıyor. "W" harfinin şekilleri, son derece modern kalırken güzel bir simetrik uyum yaratıyor. Favori filminin başlamasını beklerken geçen 3 saniyede karşına çıkan, kusursuz bir tasarım vizyonu, tam bir ustalık!
Ünlü film yapımcısı Otto Preminger, Bass'ın film jeneriklerinde ilk izini bırakmasında büyük rol oynadı. Tasarımcıyı, Carmen Jones (1954 yapımı) filminin jeneriklerini hazırlamaya davet etti. Preminger bu kararı, Saul'un aynı proje için hazırladığı afişe hayran kalarak verdi.
Bass, Preminger'in filmi için jenerikleri tasarlamadan önce jenerikler filmin hikayesinin ayrılmaz bir parçası olarak görülmüyordu. Ama bu çalışma bir dönüm noktası oldu ve jenerik sekanslarının genel sinema deneyimine entegre olmasının başlangıcını işaret etti.
Bass'ın Hollywood'daki şöhreti 1955'te yeni bir boyuta ulaştı. Preminger'in bir başka projesi olan The Man with the Golden Arm'un jenerik sekansını hazırladı. Başlangıçta afiş yalnızca altın kolu ve onu çevreleyen soyut şekilleri içeriyordu. Oldukça etkileyiciydi. Ama tabii ki, müşterinin güzel vizyonunuzu seyreltmeye çalışmadığı profesyonel grafik tasarım mı olur? Müşteri, afişe Sinatra ve Novak'ın görsellerini eklemekte ısrar etti. Saul karşı çıktı, ama maalesef boşuna. Sanatçının ve onu parayla tutanın hali işte böyle.
Daha sonra Alfred Hitchcock, Preminger'in çalışmasından etkilenerek filmlerinin başyapıt jenerikleri için Saul ile çalışmaya başladı. Bu, film jenerikleri için gerçekten altın bir çağdı. Tipografinin modern kültürün içine gömüldüğü, sinematik dramın adrenalin dolu akışıyla güçlendirilen altın bir şafaktı. Bass, imza niteliğindeki kinetik tipografisini kullanarak North by Northwest, Vertigo ve Psycho gibi filmler için akıl almaz ölçüde özgün jenerikler üretti. Bugün eski görünseler de, ne kadar çarpıcı derecede güzel kaldıklarını ve 1960'ta ne kadar heyecan verici ve ultra modern görüneceklerini hâlâ takdir edebilirsin. Jenerik yazılarını bir binanın yan duvarında yukarı doğru kaydırmak, 1959'da üstelik, neredeyse imkansız görünmüş olmalı.
Anatomy of a Murder (1959), Spartacus (1960), Walk on the Wild Side (1962) ve The Shining (1980) filmlerinin jenerikleri, Bass'ın hazırladığı pek çok popüler jenerik sekansı arasında yer alıyor. Son işleri arasında ise Scorsese için Goodfellas (1990) ve Casino (1995) var.
Film ve Sinema Afişleri
Bass'ın jenerik tasarımındaki ününün temeli bir film afişi çalışmasına dayanıyor. Film reklamcılığına tamamen yeni bir dokunuş katan etkili afişler tasarladı. Tasarımları genellikle bir filmin ya da sinema yapımının temel öğelerini ortaya koyuyordu; bu yaklaşım onun mirası sayılır. Çoğu durumda projenin önemli sahnelerini öne çıkarıyordu.
The Anatomy of a Murder, Bass'ın bir filmin ne hakkında olduğunu görsel olarak anlatmak için basit ve sembolik tasarımları nasıl kullandığının güzel bir örneğiydi. Afişte, parçalara ayrılmış uzuvlu bir cesedin dış hatlarını çizmişti. Hâlâ afiş koleksiyoncularının ve iç mimarların gözde tasarımı olan bu çalışma, Rothko'yu andıran renkleri ve cesur tasarımıyla bugün bile çarpıcı ve ilgi çekici bir başyapıt olarak duruyor. Tasarımlarının acımasız sadeliği bir tür zamansızlık yakalıyor; basit şekiller ince anlamlar taşıyor ve her izleyici mesajı farklı biçimlerde yorumluyor. Tıpkı Rothko ve diğer zamansız eserlerde olduğu gibi. Bass'ın işi modern sanat kadar yüksek bir değer görebilir mi? Bana göre evet, elbette. Bu sanattır; en yüksek düzeyde bir sanat ve kendi çağının herhangi bir "başyapıtı" kadar büyük bir entelektüel başarı.
En popüler afişlerinin büyük bir kısmı Preminger ve Hitchcock için yapıldı. Ayrıca yönetmenler Billy Wilder ve Stanley Kubrick için de akılda kalıcı işler üretti. (Her zaman kolay olmasa da.)
Bass, 4-5 on yıl boyunca film ve sinema afişleri tasarladı. Çalışmaları, kendisinden sonra gelen pek çok grafik ve afiş tasarımcısına ilham verdi.
Logolar
Pek çok insan onu Hollywood'daki işleriyle tanısa da Bass yalnızca film ustası değildi. Aynı zamanda usta bir logo tasarımcısı ve marka dehasıydı; alanı yöneten bir vizyonerdi. Zarif ve güçlü, bazıları bugün bile kullanılan çok sayıda logo tasarladı.
Bunun mu yoksa United logosunun mu daha iyi olduğundan gerçekten emin değilim. İkisi de bende bir hayranlık hissi uyandırıyor. Bass, 1969'da Bell Telephone için logo tasarladı; 1983'te de halefi AT&T için "küre" logosunu hazırladı. Tasarımları Amerikan zihnine o kadar derinden işledi ki her yerde karşımıza çıkıyor ve günlük hayatın bir parçası gibi görünüyordu. Diğer popüler tasarımları arasında Continental Airlines, Dixie ve United Airlines logoları da vardı. Grafik tasarımın dehası, sektör dışındaki insanlar tarafından neden nadiren takdir edilir, bu bir gizem olarak duruyor. United Airlines, Warner Bros ya da AT&T markalarının logolarını kadar ustaca logolar yaratan birini, en azından Batı kültüründeki her insanın tanıması gerekmez mi? Ne yazık ki öyle olmuyor. Hâlâ ünlülere ve hayatlarını başka biri gibi davranarak geçiren oyunculara takılıp kalıyoruz. Garip bir dünya bu.
Bir "Görsel Danışman"
Pek çok dahi gibi Saul de tek bir unvanla tanımlanamazdı. Bass aynı zamanda bir film yapımcısıydı. Bazı filmlerde görsel ya da resimsel danışman olarak anıldı ve Spartacus filmindeki gladyatör okulunun bazı unsurlarını tasarladı. Romalılar ile köleler arasındaki son çatışmanın kurgusunu hazırladığı belirtiliyor. Bu, film tarihinde anıtsal bir an! Ünlü grafik tasarımcı, Grand Prix, West Side Story ve Psycho gibi bazı başka projelerde de hikaye kurulu (storyboard), yönetmenlik ve/veya kurgu rolleri üstlendi.
1960'lardan itibaren Bass ve eşi Elaine, film yapımına daha fazla odaklanmaya başladı. 1964 New York Dünya Fuarı için kısa tanıtım filmleri çektiler. Birlikte ürettikleri "Why Man Creates" adlı belgesel film onlara bir Oscar kazandırdı. Diğer iki kısa filmleri Notes on the Popular Arts (1977) ve The Solar Film (1979) için de Oscar adaylığı aldılar.
Bass hakkında oldukça ilgi çekici bir yazıda, efsanevi yazar Annyas, Bass'ın yıllar içinde bize sunduğu bazı harika logo tasarımlarını anlatıyor. Ortalama olarak bir Bass logosunun ömrü 34 yıl! Bu küçük bilgi ne kadar hoş. Yazıda, değerli Annyas, orijinal logoları ve daha sonra başka tasarım ajanslarından çıkan "güncellenmiş" versiyonlarını karşılaştırıyor. Bu yazının ilginç yanı, sözde "köklü" ajansların logo güncellemelerinin çoğunun, Bass'ın orijinal başyapıtlarından aslında çok daha zayıf olması. Tabii ki öyleler. Dokunmayın onlara, aptallar.
Saul'u çağırmanın zamanı geldi. Seçilmiş başyapıtlar
Mini-rant #23.845: Şirketler logolarını “güncellemek” gibi bir hataya düşüyor ve çoğu zaman bunun nedeni, “Yönetim Kurulu”nun emekli olup golf sahasına çekilmeden önce markaya kendi izini (ego?) bırakmak istemesi. Çoğu durumda güncellenmesi gereken logonun kendisi değil, logonun çevresindeki materyaller oluyor. Örneğin Continental Airlines logosuna bir bak.
Bass’ın bu işi sonsuza dek olduğu gibi kalmalı. Daha iyisi yapılamaz, değiştirilemez. Gerçekten de marka mükemmelliğinin zirvesi. Maçı son dakikada kazandıran hail mary pası gibi. Wimbledon’daki son sayı gibi. Wembley Stadyumu’ndaki Live Aid’de Queen gibi. Bu anlar daha iyi hale getirilemez, yalnızca gelecek kuşaklar için özenle korunabilir. Lippincot Mercer’ın
tarafından yapılan güncellemenin çirkin Microsoft clipart’ına fazla takılmayalım. Mesele şu ki, güncellemeye hiç gerek yoktu. Saul’un şaheseri zamanı, modayı ve insan türünün sahip olabileceğin herhangi bir ölçüsünü aşıyor. İpek kadar pürüzsüz olan aerodinamik çizgileri, elma pastası kadar Amerikan, daha iyisi yapılamaz. Logoyu değiştirme. Yaşadığı ortamı güncelle. Logoyu değiştirmek, Mona Lisa’yı ateşe vermekten daha saygısızca. Onu değiştirmeye kalkışan her ajansın yüzüne bir tokat atılmalıydı.
Bass’ın Continental Airlines için yarattığı muhteşem logonun ve modern güncellemesinin başına gelen trajedi. Aerodinamik ve ultra hızlı ses dalgasının muhteşem akış çizgisi yerini, tahminen sadece belirli erkeksi organları işkenceye sokmak ve insan genlerinin yayılmasına son vermek için tasarlanmış, Viktorya dönemine ait bir işkence aletine bırakmış. Ne düşünüyorlardı?? Ama sonuçta doksanlardı. O dönemde her şey mübahtı. O zaman, o harika yılların ihtişamını birlikte hatırlayalım. İnternet her şeyi mahvetmeden önce. ;)
Saul Bass Devrimi
1970’lerde United Airlines, logosunu yeniden tasarlaması için Saul’u görevlendirdi. Bass, o zamanlar AT&T, Minolta ve Kleenex gibi şirketler için zamansız logolar yaratmasıyla zaten ünlüydü. Minimalist ve modernist tasarım yaklaşımı, United Airlines’ın geleceğe dair vizyonuna tam olarak uyuyordu. Bass, havayolunun önceki logolarından ilham aldı ve zarif, zamansız ve United’ın değerlerini temsil eden bir sembol yaratmaya odaklandı. Ortaya, modern bir yolcu uçağının üslubuna dönüştürülmüş soyut bir gösterimi oluşturan keskin çizgilere sahip, cesur ve ikonik bir “U” çıktı. Tasarım sade ama çağrışımları güçlüydü; uçuşun ve yeniliğin özünü yakalıyordu.
Sembolizm ve Etki
Saul’un 1974’te tanıtılan yeni logosu, anında bir klasik oldu. “U” sembolünün sadeliği, uçak gövdesinden bilet koçanlarına ve reklamlara kadar çeşitli pazarlama malzemelerinde esnek bir şekilde kullanılmasını sağladı. Logonun negatif alanı akıllıca kullanması, onu görsel olarak çarpıcı ve uzaktan bile kolay tanınabilir kılıyordu. Yeni logo, havayolunun kimliğiyle mükemmel uyum sağladı. Sektörün lider taşıyıcısı olan United, modernlik, güvenilirlik ve ilerleme imajı yansıtmak istiyordu. Bass’ın tasarımı tüm bunları başardı ve havayolunun havacılık dünyasındaki öncü konumunu simgeleyen güçlü bir amblem haline geldi.
Evrim ve Uyum
Ortaya çıktığı günden bu yana Saul Bass’ın United Airlines logosu, değişen tasarım trendlerine ve medya gereksinimlerine uyum sağlamak için küçük değişikliklerden geçti. Logonun alakalı kalmasını sağlarken temel kimliğini korumak için renk varyasyonları ve küçük ayarlamalar yapıldı. United Airlines logosunun tarihi bir dönüşüm ve evrim hikâyesi. Winged Globe’un erken dönemlerinden Saul Bass’ın devrim niteliğindeki tasarımına kadar her yineleme, havayolunun yolculuğunda önemli bir dönüm noktası. Bass’ın ikonik “U” sembolü, uçuşun, yeniliğin ve ilerlemenin ruhunu yansıtan zamansız bir marka temsili haline geldi. United Airlines, logosu sayesinde dünyayı birbirine bağlayıp dört bir yanındaki gezginlere ilham vererek yeni zirvelere uçmaya devam ediyor.
Saul hakkında biraz daha:
Saul, Zenn’deki tasarım ekibini hâlâ çok etkiliyor ve yaptığımız her işte biraz Saul var. Hatta denebilir ki logolarımızın çoğu Bay Bass’a borçlu. Hemen bir bak! Şimdi yapabileceğimiz tek şey onun dehasını kutlamak ve hatırlamak, bir gün ikinci bir gelişinin olacağını ummak.