Os Maiores Designers da Nossa Era #3: Saul Bass

O Mestre do Design

Para mim, Saul é o mais próximo que existe da perfeição. Sua essência está simbolizada em sua obra-prima, o logotipo da United Airlines. É algo que eu poderia contemplar sem parar, provavelmente pelo resto da minha vida, e ainda assim ficaria completamente satisfeito. Foram as obras-primas dele que me levaram aos braços do design desde muito cedo. Até os carrinhos Matchbox com os quais eu brincava, uma das minhas primeiras lembranças, devem parte de seus princípios de design a Saul. A tipografia legal, o itálico e o clima geral de “coolness” de tudo aquilo. Ele alcançou uma espécie de nirvana, criações que pareciam impossíveis de superar. Seus trabalhos, de certa forma, hoje pertencem a uma época passada, em que a simplicidade e as ideias ousadas reinavam. Continue lendo para uma breve introdução ao gênio do Sr. Saul Bass.

Início da Vida

Nascido no Bronx, em Nova York, em maio de 1920, Bass era filho de imigrantes judeus do Leste Europeu. Ele estudou na James Monroe High School, no Bronx.

Depois de se formar no ensino médio, Bass fez cursos em meio período na Art Students League, em Manhattan, onde, graças ao seu talento precoce, conquistou uma bolsa. Em seguida, frequentou aulas noturnas no Brooklyn College, aprimorando suas habilidades de design, e foi lá que conheceu Gyorgy Kepes, o guru húngaro da Bauhaus.

No início da carreira, Saul trabalhou com publicidade, inclusive para a famosa Warner Bros. Por volta da década de 1940, mudou-se de Nova York para Los Angeles, na Califórnia, para ficar mais perto da ação em Movieland. Passou a se envolver mais com projetos de Hollywood, atuando como designer de anúncios impressos.

Este design está gravado para sempre na minha memória. A justaposição de vermelho, preto e branco nas formas queima sua marca no seu cérebro. As formas do “W” criam uma bela harmonia simétrica, ao mesmo tempo em que permanecem ultramodernas. Uma visão deslumbrante de perfeição no design, 3 segundos de maestria enquanto você espera seu filme favorito começar.

O célebre cineasta Otto Preminger foi fundamental para que Bass fizesse sua primeira grande marca no design de sequências de título de filmes. Ele convidou o designer para ajudar a criar os créditos de abertura do filme Carmen Jones (lançado em 1954). Preminger tomou essa decisão depois de se impressionar com o pôster que Saul havia produzido para o mesmo projeto.

As sequências de título não eram realmente consideradas parte integrante da história do filme antes de Bass criar os créditos para o filme de Preminger. Mas esse trabalho se provou uma virada de jogo e marcou o início da integração das sequências de título à experiência cinematográfica como um todo.

A fama de Bass chegou a outro patamar em Hollywood em 1955, quando produziu a sequência de título de outro projeto de Preminger, O Homem do Braço de Ouro. Originalmente, o pôster mostrava apenas o braço dourado e algumas das formas abstratas ao seu redor. Algo sublime. Mas, claro, o que é o design gráfico profissional sem um cliente tentando diluir sua bela visão? Eles insistiram em acrescentar imagens de Sinatra e Novak ao pôster. Saul argumentou o contrário, mas, infelizmente, foi tudo em vão. Essa é a vida do artista e de quem paga suas contas.

Mais tarde, Alfred Hitchcock, inspirado pelo trabalho de Preminger, começou a trabalhar com Saul para criar os créditos de título de seus filmes, verdadeiras obras-primas. Foi realmente uma era de ouro para as sequências de filmes. Uma aurora dourada em que a tipografia se tornou intrinsecamente parte da cultura moderna, amplificada pela euforia adrenalínica do drama cinematográfico. Bass produziu sequências de título inacreditavelmente únicas para filmes como Intriga Internacional, Um Corpo que Cai e Psicose usando sua tipografia cinética característica. Embora possam parecer antiquadas hoje, você ainda pode apreciar como continuam deslumbrantemente belas, e como seriam empolgantes e ultramodernas em 1960. Fazer os créditos correrem pela lateral de um prédio deve ter parecido quase impossível em – nada menos que 1959.

Os créditos de Anatomia de um Crime (1959), Spartacus (1960), Sem Amanhã (1962) e O Iluminado (1980) estão entre as numerosas sequências de título populares produzidas por Bass. Entre seus últimos trabalhos estão os que fez para Scorsese, em Os Bons Companheiros (1990) e Cassino (1995).

Cartazes de Filmes

A reputação de Bass na criação de sequências de título começou com seu trabalho em cartazes de filmes. Ele criou pôsteres eficazes que deram um toque totalmente novo à publicidade cinematográfica. Seus designs geralmente destacavam alguns elementos-chave de um filme, e essa abordagem é um legado dele. Na maioria dos casos, essas peças apresentavam cenas importantes do projeto.

Anatomia de um Crime foi um bom exemplo do uso que Bass fazia de designs simples e simbólicos para transmitir visualmente sobre o que era o filme. No pôster, ele incluiu o contorno de um cadáver com partes desmembradas. Ainda hoje é um favorito entre colecionadores de pôsteres e designers de interiores, e suas cores à la Rothko e o design ousado continuam sendo uma obra-prima marcante e envolvente. A brutal simplicidade de seus designs captura uma espécie de atemporalidade: formas simples que transmitem significados sutis, com cada espectador interpretando sua mensagem de maneiras diferentes, assim como acontece com Rothko e outras obras atemporais. O trabalho de Bass pode ser tão admirado quanto a arte moderna? Na minha opinião, sim, claro. É ARTE, da mais alta qualidade, uma realização intelectual não menos grandiosa do que qualquer outra “obra-prima” de sua época.

Muitos de seus pôsteres mais populares foram feitos para Preminger e Hitchcock. Ele também criou peças memoráveis para os cineastas Billy Wilder e Stanley Kubrick. (Embora nem sempre tenha sido tranquilo.)

Bass criou cartazes de filmes por 4 a 5 décadas. Seu trabalho inspirou muitos designers gráficos e de pôsteres que vieram depois dele.

Logotipos

Embora muitas pessoas o conheçam pelo trabalho em Hollywood, Bass não era apenas um mestre do cinema. Ele também era um mestre da criação de logotipos e um gênio do branding, um visionário que liderou a área. Criou inúmeros logotipos elegantes e poderosos, alguns dos quais ainda existem hoje.

Não tenho certeza de qual é melhor: este ou o logotipo da United. Ambos me enchem de admiração. Bass criou o logotipo da Bell Telephone em 1969 e o logotipo “globo” para a sucessora, AT&T, em 1983. Seus designs ficaram tão profundamente gravados na mentalidade americana que pareciam onipresentes e faziam parte do cotidiano. Entre seus outros designs populares estavam os logotipos da Continental Airlines, da Dixie e da United Airlines. Continua sendo um mistério por que o gênio do design gráfico raramente é celebrado por quem está fora da indústria. Certamente alguém que criou logotipos tão magistrais quanto o da United Airlines, da Warner Bros. ou da AT&T deveria ser conhecido por (pelo menos) todas as pessoas da cultura ocidental? Infelizmente, não é assim. Continuamos fixados em celebridades e atores, que passam a vida fingindo ser outra pessoa. É um mundo estranho.

Um “Consultor Visual”

Como acontece com muitos gênios, Saul não podia ser definido por apenas um título. Bass também foi cineasta. Em alguns filmes, foi creditado como consultor visual ou pictórico, e criou elementos da escola de gladiadores do filme Spartacus. Diz-se que ele fez o storyboard do confronto final entre romanos e escravos, um momento monumental da história do cinema! O notável designer gráfico também teve funções de storyboard, direção e/ou edição em outros projetos, como Grand Prix, Amor, Sublime Amor e Psicose.

A partir da década de 1960, Bass e sua esposa Elaine passaram a se dedicar mais à realização de filmes. Produziram curtas promocionais para a Feira Mundial de 1964, em Nova York. O documentário “Why Man Creates”, que produziram, lhes rendeu um Oscar. Eles também receberam indicações ao Oscar por dois outros curtas, Notes on the Popular Arts (1977) e The Solar Film (1979).

Em um artigo fascinante sobre Bass, o lendário escritor Annyas apresenta alguns dos grandes logotipos que Bass nos presenteou ao longo dos anos. Em média, a vida útil de um logotipo de Bass é de 34 anos! Que curiosidade maravilhosa. No artigo, nossa querida Annyas compara os logotipos originais com suas versões “atualizadas”, criadas depois por outras agências de design. O que é interessante nesse post é que a maioria das atualizações feitas por agências tidas como “consagradas” é, na verdade, bem mais fraca que as obras-primas originais de Bass. Claro que é. Não mexam nelas, seus idiotas.

Melhor chamar o Saul. Obras-primas selecionadas

Mini-desabafo #23.845: As empresas cometem o erro de querer "atualizar" seus logotipos, e na maioria das vezes é porque o "Conselho" quer deixar sua marca (ego?) na marca antes de se aposentar e ir para o campo de golfe. Na maior parte das vezes, o que precisa de atualização é o tratamento do material de comunicação em torno do logotipo, e não o logotipo em si. Veja, por exemplo, o logotipo da Continental Airlines.

A obra-prima de Bass deveria permanecer intocada para sempre. Ela não pode ser melhorada e não pode ser mudada. É, de fato, o ápice da perfeição de marca. É o lance de última hora que decide o jogo. O ponto final em Wimbledon. É o Queen no Live Aid, no Estádio de Wembley. Esses momentos não podem ser melhorados, apenas cuidadosamente preservados para as próximas gerações. Nem precisamos nos demorar no grotesco clip-art da Microsoft da atualização feita por

Lippincot Mercer

. O ponto é que não havia necessidade de atualização. A obra-prima de Saul desafia o tempo, a moda e qualquer outra medida da espécie humana que você queira mencionar. Suas linhas aerodinâmicas, lisas como seda e tão americanas quanto torta de maçã, não podem ser superadas. Não mude o logotipo. Atualize o ambiente em que ele vive. Mudar o logotipo é mais ofensivo do que pôr fogo na Mona Lisa. Qualquer agência de design que tenha se oferecido para alterá-lo deveria ter levado um tapa na maldita cara.

A tragédia que se abateu sobre o logotipo magistral que Bass criou para a Continental Airlines e sua atualização moderna. Desapareceu o glorioso jato aerodinâmico de som ultrarrápido, substituído por uma engenhoca de tortura vitoriana, projetada, só podemos imaginar, para torturar certas partes masculinas do corpo e pôr fim à diáspora dos genes de alguém. No que estavam pensando?? Bem, afinal, estávamos nos anos noventa. Naquela época, tudo era permitido. Vamos relembrar juntos, então, a glória daqueles anos maravilhosos. Antes que a internet estragasse tudo. ;)

A Revolução de Saul Bass

Nos anos 1970, a United Airlines encomendou a Saul a reformulação de seu logotipo. Bass já era famoso por criar logotipos atemporais para empresas como AT&T, Minolta e Kleenex. Sua abordagem minimalista e modernista de design era a combinação perfeita com a visão de futuro da United Airlines. Bass se inspirou nos logotipos anteriores da companhia e concentrou-se em criar um símbolo elegante, atemporal e representativo dos valores da United. O resultado foi um "U" ousado e icônico, com linhas afiadas que formavam uma representação estilizada e abstrata de um avião moderno. O design era simples, mas evocativo, capturando a essência do voo e da inovação.

Simbolismo e Impacto

O novo logotipo de Saul, apresentado em 1974, tornou-se um clássico instantâneo. A simplicidade do símbolo "U" permitiu aplicações versáteis em diversos materiais de marketing, desde a pintura das aeronaves até bilhetes e anúncios. O uso inteligente do espaço negativo tornou o logotipo visualmente marcante e fácil de reconhecer, mesmo à distância. O novo logotipo se alinhou perfeitamente à identidade da companhia. Como a principal empresa aérea do setor, a United queria transmitir uma imagem de modernidade, confiabilidade e progresso. O design de Bass alcançou tudo isso, tornando-se um emblema poderoso que simbolizava a posição da companhia como pioneira na aviação.

Evolução e Adaptação

Desde sua estreia, o logotipo da United Airlines criado por Saul Bass passou por pequenos ajustes para acompanhar as tendências de design e as exigências das mídias. Variações de cor e pequenos ajustes foram feitos para garantir que o logotipo continuasse relevante, preservando sua identidade essencial. A história do logotipo da United é uma história de transformação e evolução. Dos primeiros tempos do Globo Alado até o design revolucionário de Saul Bass, cada versão representa um marco importante na trajetória da companhia. O icônico símbolo "U" de Bass tornou-se uma representação atemporal da marca, incorporando o espírito do voo, da inovação e do progresso. Por meio de seu logotipo, a United Airlines continua a voar cada vez mais alto, conectando o mundo e inspirando viajantes ao redor do globo.

Mais um pouco sobre Saul:

Saul continua a influenciar muito a equipe de design aqui na Zenn e, em todo o nosso trabalho, há um pouco de Saul. Na verdade, é justo dizer que a maioria dos nossos logotipos deve muito ao Sr. Bass. Confira agora! Tudo o que podemos fazer agora é celebrar e lembrar de seu gênio e torcer para que, um dia, ele tenha uma segunda vinda.

Viva Bass! Enquanto existir design, o gênio de Bass permanecerá em nossos corações e mentes. Onde quer que você esteja, Sr. Bass, nós o saudamos!