Ivan Chermayeff et Tom Geismar : génies du design

Changer le monde du branding. Pour toujours.

Quand j’ai commencé à me renseigner sur les logos, les marques et les identités visuelles, Ivan est vite devenu une référence pour moi. C’était pendant ma formation (toujours en cours) en design, où je passais mes journées plongé dans des livres de design. Aujourd’hui, c’est sur Internet que je me plonge. (Même si je pense que les livres sont encore disponibles de temps en temps.)

Je trouve que le logo de NBC fait partie de mes préférés de tous les temps.

Il est tout simplement d’une richesse de couleurs magnifique, optimiste, élégant, beau, raffiné, ludique, intemporel… faut-il vraiment que je continue ? Ah, et d’une intelligence redoutable, avec ce jeu d’espace négatif pour dessiner la tête du paon. C’est du travail de génie, les amis ! #regardezetapprenez

Les débuts

Ivan Chermayeff est l’un des designers les plus respectés et les plus talentueux que les États-Unis aient jamais connus. Ses créations ont progressivement fait partie de l’imaginaire américain, profondément ancrées et omniprésentes à travers tout le pays, et au-delà.

Chermayeff est né en juin 1932, dans un cadre luxueux. Fréquentant la haute société des beaux quartiers anglais, son célèbre père, l’architecte russe Serge, a veillé à ce qu’Ivan bénéficie de nombreux avantages dès sa naissance, notamment de séjours délicieux dans le domaine de campagne bien-aimé de son père, Bentley Wood. Dans cet environnement, Ivan trouvait tout à fait normal de se prélasser dans le jardin, en train de griffonner, blotti dans les bras d’un chef-d’œuvre d’Henry Moore. Un joli meuble de jardin que Serge avait acheté pour la pelouse.

Avec un départ aussi prometteur, le monde s’offrait à Ivan, et il fut rapidement admis à l’université de son choix, la Phillips Academy d’Andover, dans le Massachusetts, en 1950. Il étudia à Harvard jusqu’en 1952, puis à l’Institute of Design jusqu’en 1954. Il obtint son diplôme de la Yale School of Arts en 1955, et la même année, il fit un stage auprès d’Alvin Lustig, l’un des tout premiers pionniers du graphisme. Peu après, il rejoignit CBS, où il dessina des pochettes de disques.

À Yale, il rencontra Tom Geismar, et tous deux comprirent rapidement qu’ils partageaient les mêmes centres d’intérêt et une approche complémentaire des problèmes de design. Ce fut le début d’un partenariat créatif qui dura toute une vie, et ils fondèrent leur propre agence, Brownjohn, Chermayeff & Geismar Associates, en 1956.

L’agence a produit plus de 600 logos et fut l’une des premières agences de design aux États-Unis à promouvoir un travail de marque puissant et simple, comme en témoigne leur travail pionnier pour la banque Chase en 1960. Bien que la marque ait connu de nombreuses évolutions au fil des décennies depuis la création initiale de Chermayeff, l’essence et les formes du design sont restées intactes. Seulement quatre ans après la fondation de l’agence, elle remporta le droit de repenser la marque Mobil Oil. Ce projet consacra l’agence et ouvrit une série de réalisations qui resta inégalée pendant de nombreuses décennies.

Il y a une simplicité brutale dans tout le travail de Chermayeff et Geismar. Chaque solution a réduit toutes les questions possibles à leur essence, au point où rien d’autre ne peut être retiré, et rien d’autre ne peut être ajouté.

Était-il le premier ? Le grand et regretté Edward Johnston

a fait des merveilles pour le métro de Londres dès 1913. Cette belle réalisation m’est venue à l’esprit en me penchant sur le travail de Chermayeff & Geismar. Étrange coïncidence ? Comme mon ancien patron aimait le dire, lorsque je le prenais en flagrant délit de son style très particulier de plagiat : « Il n’y a rien d’original, vous savez. » Je suppose qu’il avait raison, après tout…

Le logo Mobil est vraiment l’un des logos les plus aboutis. De vrais artisans, de vrais designers qui comprennent la puissance du design, qui comprennent la simplicité. « La simplicité est la sophistication suprême », affirme notre cher ami

Dieter Rams

. Il n’y a rien de plus simple qu’un mot, avec une seule lettre mise en valeur. Je ne comprends pas pourquoi ils ont choisi de colorer la lettre en rouge. J’ai lu le site web

de Chermayeff & Geismar, et je n’y comprends goutte. Lisez par vous-même : « L’idée du O rouge renforce un concept de design qui utilise des auvents circulaires, des pompes et des éléments d’affichage pour un look distinctif et attrayant. Il sert aussi à aider les gens à prononcer correctement le nom (Mo-bil, et non Mo-bile), et bien sûr à ajouter un élément unique et mémorable à un style typographique par ailleurs très sobre. » Je pense que nous nous en tiendrons à : « Une lettre rouge a belle allure dans un mot bleu. » Oui, c’est ça.

Le cheval ailé rouge a été utilisé pour la première fois par Vacuum Oil en Afrique du Sud en 1911. En 1968, Mobil a adopté les nouvelles stations-service Pegasus à l’allure renouvelée. Je dois dire qu’il n’est pas facile de faire paraître un cheval magnifique dans un style graphique, mais je pourrais regarder celui-ci toute la journée. N’est-elle pas magnifique ? C’est en fait la version mise à jour que C&G a dessinée pour le relooking de Mobil. Magistral. Au fond de nombreux logos américains se trouve, bien sûr, la combinaison toujours efficace du rouge, du blanc et du bleu. Non seulement ce sont d’excellentes couleurs à travailler, mais elles résonnent profondément avec le public américain sur le plan psychologique. Le cheval rouge se détache du fond blanc et peut être repéré à un kilomètre. Inspirant.

Peut-on faire mieux ? C’est presque aussi bien que le logo de Saul Bass pour United Airlines

. Presque.

Lorsqu’on a demandé à Tom Geismar quelle était sa relation avec Chermayeff, il a répondu : « C’est un peu comme un mariage. Après l’école (Université Yale), quand Ivan et moi nous connaissions assez bien, je suis parti dans l’armée pendant deux ans. Au bout d’un an et demi, nous n’étions plus en contact, mais un jour il m’a écrit – on s’écrivait des lettres à l’époque – pour me dire qu’il envisageait d’arrêter son activité en freelance pour créer une petite agence avec un autre gars, Robert Brownjohn, et me demander si je voulais les rejoindre. J’étais à l’armée, mais j’ai répondu bien sûr, je n’avais aucun projet pour ma vie après l’armée. Il y a une lettre d’Ivan, écrite un mois et demi avant ma sortie de l’armée, qui dit : “Nous avons hâte de te voir. Voici quelques cartes de visite pour toi – distribue-les.” C’était l’un de ces moments de chance où deux génies se rencontrent et, en combinant leurs forces, deviennent plus grands que la somme de leurs parties. »

Dès les débuts de l’agence, Chermayeff et Geismar ont réussi à attirer quelques noms célèbres parmi leurs clients. Armani, Barneys, Hearst, le MoMA (Museum of Modern Art), National Geographic, NBC (National Broadcasting Company), PBS (Public Broadcasting Service), Rockefeller, et bien d’autres sont venus faire appel à C&G pour un design et un travail de marque inspirants. En 2003, Serge Haviv a rejoint l’agence, et dix ans plus tard, son nom a été ajouté à la bannière de l’entreprise.

PanAm. Un chef-d’œuvre du branding.

Né en 1955, ce logo Pan Am d’origine, délicieusement daté, a été dessiné par Charles Forberg et

Edward Larrabee Barnes

. À l’apogée de son activité, le logo Pan Am était l’un des logos les plus reconnus au monde, grâce à son réseau aérien mondial

. C’est un classique, bien conçu et parfaitement équilibré. La taille de la typographie par rapport à celle du globe est parfaite, à cette dimension, et les empattements du logotype évoquent la vitesse et l’efficacité. Le globe possède bien sûr ses lignes de latitude et de longitude, mais celles-ci sont aussi un clin d’œil à ses routes aériennes internationales, posées sur le merveilleux bleu de l’océan en dessous. Un classique en soi. Depuis le compte Insta

« En 1955, l’architecte new-yorkais Edward Larrabee Barnes a été engagé comme concepteur-conseil de Pan Am. Lui et son associé Charles Forberg, en prévision de l’arrivée des premiers avions à réaction commerciaux américains, les Boeing 707 et Douglas DC 8, ont remanié l’image de la compagnie. Le symbole traditionnel en demi-aile a été remplacé par un globe bleu épuré, traversé de lignes paraboliques courbes qui donnent l’impression d’une compagnie aérienne sans frontières géographiques. Le célèbre logo de la boule bleue de Pan Am est devenu, et reste aujourd’hui, l’un des symboles d’entreprise les plus reconnus au monde, aux côtés de Coca-Cola et Kodak. » La typographie semble désormais très années 1950 et avait sans doute besoin d’une mise à jour lorsque Chermayeff et Geismar sont arrivés sur la scène, en 1971. Presque dommage, en fait.

Un très bel exemple de la livrée de Pan Am en 1964. C’est vraiment saisissant. Hélas, la refonte signée Chermayeff n’a jamais été appliquée à la livrée d’un seul avion. Tragique.

En 1971, Chermayeff & Geismar remporte le contrat de refonte de la marque Pan Am. La compagnie était en difficulté, et C&G a été chargé de moderniser l’image et l’identité d’une compagnie aérienne qui battait de l’aile.

En 1968, Juan Trippe, fondateur charismatique de Pan American World Airways, commande 25 Boeing 747. La plus grande compagnie aérienne du monde ne s’en remettra jamais vraiment : en 1971, lorsque le premier de ces « avions-gigantesques » vole sous les couleurs de Pan Am, la compagnie, écrasée par la récession, la hausse du prix du carburant, l’inflation et son incapacité à conquérir les lignes intérieures, peine à survivre.

Le président Najeeb Halaby souhaitait insuffler un nouveau souffle à sa compagnie stagnante et a lancé la refonte de sa marque. Un ami lui a suggéré de faire appel à Ivan Chermayeff. Lorsque les deux hommes se sont rencontrés, Halaby a été convaincu que Chermayeff et Geismar étaient les bons interlocuteurs pour ce projet.

Que dire de plus ? Avec le recul, la solution de Chermayeff est peut-être un peu trop simpliste, mais elle n’en reste pas moins très réussie. L’aviation semble avoir été la compagne idéale de la Helvetica, non ? Lufthansa, American Airlines et Pan Am, toutes utilisent notre police bien-aimée. Seulement 5 lettres ici, avec à nouveau ces bleus ciel qui évoquent l’aspiration. J’aurais personnellement resserré un peu l’interlettrage, mais qui suis-je pour critiquer ? J’adore la mise à jour du globe, c’est un excellent procédé. Et il rend bien sur tous les supports. ©PanAm

Désolé, il fallait que je corrige ça. L’interlettrage me perturbait beaucoup. Voilà, c’est mieux.

Tom Geismar, à propos de la campagne PanAm : « Le concept des affiches était simple : se démarquer de la concurrence en obtenant de superbes images signées de photographes Magnum, et laisser ces images pleinement s’exprimer en réduisant au minimum le nom du pays et le logo Pan Am », déclare Tom Geismar. « La série d’affiches était l’un des projets d’un vaste programme d’identité graphique pour la compagnie, dans le cadre duquel le nom a été raccourci de Pan American World Airways à l’appellation courante Pan Am, et composé dans la police Helvetica, sobre et directe. »

En collaboration avec Patrick Friesner, directeur commercial de Pan Am, plusieurs agences ont été mobilisées pour produire les supports de communication de la nouvelle marque. L’un des ensembles les plus emblématiques de cette époque reste la série d’affiches promotionnelles de Pan Am.

Chermayeff a expliqué plus tard : « “L’idée générale de cette série”, a-t-il déclaré lors d’un entretien récent, “était de faire une déclaration simple sur une partie du monde… et d’utiliser ce message simple et direct avec l’identité Pan Am. Le moins “corporate” possible, et en transmettant autant que possible un sentiment d’aventure et de l’esprit du lieu.” » Pan Am a poursuivi lentement son déclin, sur fond de mauvaise gestion et d’erreurs stratégiques, jusqu’à sa disparition.

Mais le temps et la faillite n’ont pas terni la magie de cette période romantique de l’aviation, saisie dans cette magnifique collection d’objets nostalgiques du modernisme. Si vous avez encore envie d’en voir davantage, vous pouvez revivre la magie de la PanAm des années 50 grâce à une belle collection d’objets de collection PanAm.

Toutes les affiches que Chermayeff a conçues pour PanAm sont un rêve de graphiste. De la Helvetica Bold, disposée en blanc sur fond sombre, avec un approche serrée de l’interlettrage (cette fois la bonne, Dieu merci), le tout aligné sur la même ligne de base, mais placé à différents endroits de l’affiche, ce qui suggère l’espace, le rythme et le temps laissés au lecteur pour examiner ce qui se passe vraiment. Cela crée une petite tension visuelle qui invite le lecteur à creuser, laissant entendre qu’il y a quelque chose de plus à découvrir. Une subtilité juste suffisante pour dire : « Que pouvez-vous découvrir ici, par vous-même ? » et pousser le spectateur à imaginer : « Que ressentirais-je si j’étais là-bas ? »

Roches volcaniques, mystère et atmosphère. 30 ans après les livres de Tolkien, mais 50 ans avant les films, Chermayeff capte la magie mystique des montagnes rocheuses de Nouvelle-Zélande. Remarquez l’évolution vers le texte « PanAm’s World ».

« Lorsque les éditeurs Harper & Row, dont le logo représentait une torche, ont fusionné avec Wm. Collins, dont le symbole était une fontaine, C&G a eu l’occasion de créer une marque pour célébrer et identifier cette union. Le résultat joint l’essence des deux symboles, le feu et l’eau, pour former une nouvelle icône pour la nouvelle entreprise, HarperCollins. » Un motif commence à se dessiner, avec ce rouge, blanc et bleu qui refait surface ! À moins que ce ne soit simplement que j’ai un faible pour cette association de couleurs. Quoi qu’il en soit, c’est un nouveau chef-d’œuvre de Chermayeff et Geismar. Tellement simple, et pourtant tellement puissant. Alors que d’autres créent des logos compliqués, pleins de composants illustrés en détail, de couleurs et de typographies, l’élégance et la longévité ont depuis longtemps trouvé leur place dans les bras accueillants de la simplicité.

« Lorsqu’on me présente un problème, ma première attitude, en tant que première étape du processus de conception, consiste à vérifier si le problème qu’on vous a demandé de résoudre est bien le vrai problème. Et, étonnamment, ce n’est généralement pas le cas, ou du moins pas exactement. Nous devons comprendre ce que sont nos clients, ce qui ne correspond pas forcément à ce qu’ils nous disent. » Ivan Chermayeff

CBS, un maître à l’œuvre

En 1956, John J. Graham crée la première identité CBS au paon. Surnommé à l’époque simplement « The Bird » (un surnom parfaitement adapté, à bien des égards, côté goût), il s’agissait d’une première abstraction du paon, aux couleurs vives et éclatantes, annonçant le raz-de-marée des téléviseurs couleur à travers le pays. RCA possédait alors CBS, et l’entreprise était un grand fabricant de téléviseurs aux États-Unis. (Malin, non ? Vous avez vu ce qu’ils ont fait ?) Le paon est devenu un outil marketing pour RCA, utilisé dans une multitude de supports et de publicités, dans l’espoir que les téléspectateurs se familiarisent avec leur paon de confiance pour l’actualité et, lors de leur prochaine visite au magasin de télévision, soient incités à acheter le bon modèle. À partir de 1957, le paon est devenu animé, en synchronisation avec les outils marketing déployés sur plusieurs chaînes pour pousser les téléviseurs couleur. En 1976, l’évolution naturelle du paon a trébuché, et le désastre a failli survenir. NBC a mis à jour son logo avec le « N » en trapèze, horriblement laid, composé de deux créatures funestes et grotesquement déséquilibrées. Je ne le publierai pas ici, de peur de compromettre la qualité de notre site. Certains électrons pourraient s’agiter dans notre matrice. Heureusement, seulement trois ans plus tard, en 1979, le paon est revenu à l’automne 79. Malheureusement, le nouveau « N » en trapèze traînait toujours en arrière-plan, pas encore éliminé par les arbitres du bon goût de la maison, stoned et encore au lit. Et il est resté ainsi pendant 9 longues et douloureuses années visuelles. Notre cher petit paon, qui n’avait toujours pas réussi à déployer ses plumes multicolores avec splendeur, était posé sur un « N » en trapèze désormais presque entièrement masqué et totalement inutile. Nous étions dans les années 70. C’était la mode des pattes d’éléphant. On peut comprendre. Presque. Je parierais mon orteil gauche que cette énorme bévue d’entreprise est née après de longs mois de design en comité, où chaque idiot ayant accès aux toilettes du C-Level a dû y mettre son grain de sel.

En 1986, le miracle se produit. NBC fait appel à Chermayeff et Geismar pour repenser et moderniser ce qu'on appelait alors leur logo, un véritable enfer d'entreprise grotesque. En retenant l'élément le plus essentiel du logo, la puissance et la grâce du paon, et en identifiant brillamment ce qui devait disparaître, C&G a libéré notre oiseau bien-aimé de ses cages de mauvais goût et lui a permis de voler. C&G a fait quelques choix de design élémentaires mais brillants dans cette mise à jour inspirante. 1. Simplifier le dessin de l'oiseau (vous voyez le thème ?), en passant de 11 plumes à 6, parfaitement symétriques. Le fouillis nuit au design. Simplifiez, simplifiez encore, jusqu'à ne plus pouvoir rien retirer. Rien de superflu ne fait de super design. 2. Remplacer les variantes de rouge par des couleurs primaires bien plus puissantes (n'ayez pas peur d'être audacieux) rend le design plus facile à comprendre et à mémoriser, et il gagne aussi beaucoup en impact visuel. 3. Simplifier, simplifier : ils ont abandonné le « N ». Dans un logo, ne cherchez jamais à dire plus de 2 choses. Vous pouvez dire « paon », et vous pouvez dire « couleur ». Mais ne dites pas « Nous avons ce paon, il a plein de plumes aux couleurs vives. Il est aussi entouré d'une sorte de halo bleuté et se tient au sommet d'un immense logo « N » qui possède lui aussi un halo bleu, donc c'est vraiment deux logos pour le prix d'un, ou peut-être deux formes au hasard, mais bref, il a aussi cette belle plume pointue sur la tête, regardez-la ! ». 4. Au lieu de tourner la tête du paon vers la gauche, vers le passé, ils l'ont tournée vers la droite, vers l'avenir. J'adore.

Être un maître du logo ne se limite pas à concevoir un seul logo pour un seul client. Il s'agit de créer une identité pour chaque point de contact dont le client peut avoir besoin. Il faut aussi un immense talent de typographe et un bon goût, acquis au fil des années de travail acharné. Ici, nous voyons que C&G n'étaient pas seulement des maîtres du design de logo, mais aussi des talents accomplis de typographie très élégante. Tant d'espace blanc, et cette Futura en gris. Pow ! Tout ce que quelqu'un écrivait sur cette feuille devenait immédiatement un chef-d'œuvre.

C&G a même créé la NBC Futura, une police conçue spécifiquement pour la chaîne de télévision. Basée sur la célèbre police Futura dessinée par le typographe Paul Renner, elle doit beaucoup à l'original, mais y ajoute quelques jolies touches, suffisamment pour en faire une police classique à part entière.

Les États-Unis ont toujours été en tête et continueront de l'être dans le graphisme télévisuel. NBC ne fait pas exception. Une communication visuelle remarquable de la part de CBS.

Bien avant l'arrivée des iMac, il y avait Chermayeff & Geismar.

« Quand quelqu'un me soumet un problème, ma première attitude, à la première étape du processus de design, consiste à vérifier si le problème qu'on vous a demandé de résoudre est bien le vrai problème. Et, étonnamment, ce n'est généralement pas le cas, ou du moins pas exactement. Nous devons comprendre qui sont nos clients, ce qui n'est pas forcément ce qu'ils nous disent. »

Ivan Chermayeff

National Geographic. Une icône mondiale

Je trouve stupéfiant que deux hommes aient pu produire une œuvre aussi considérable et aussi remarquable. Je pourrais littéralement passer la journée à en parler. Hélas, j'ai une entreprise à faire tourner. Cette page pourrait faire 20 000 mots que je n'arriverais toujours pas à tout couvrir. Il existe de nombreux grands designers, mais peu peuvent revendiquer le même niveau de réussite mondiale que Chermayeff et Geismar. La façon dont ils ont si rapidement fait grandir leur agence et transformé le visage des États-Unis, puis du monde entier, témoigne à la fois de leur génie du design et de leur engagement inébranlable envers l'excellence. Poursuivons, avec leur chef-d'œuvre suivant, l'évolution de la marque National Geographic.

Chermayeff et Geismar ne peuvent pas prétendre avoir inventé le cadre jaune emblématique de National Geographic, la bordure de leur magazine. Mais si quelqu'un devait pouvoir le faire, ce sont bien eux. La bordure est apparue sur la couverture du magazine vers 1910 et a continué d'évoluer au fil des années, en changeant de teinte et d'épaisseur. (Regardez cette superbe vidéo sur l'évolution du magazine NatGeo ici.) En revanche, ce qu'ils peuvent revendiquer, c'est d'avoir créé une marque basée sur cette bordure, de en avoir fait le « logo » de National Geographic, et d'avoir bâti une image de marque moderne autour de ce nouveau symbole. Ils ont aussi créé une nouvelle police pour l'entreprise et montré comment la faire évoluer au XXe siècle. Aujourd'hui, quand quelqu'un, n'importe où dans le monde, voit un cadre jaune au-dessus d'une photo de la nature, il sait que c'est National Geographic. Pas besoin de mots. Ça, c'est du marketing.

Simple, mais génial. Dans un jeu visuel astucieux, la nouvelle marque nous emmène « hors » de la couverture du magazine pour nous donner la vue d'ensemble. Comme pour dire : « La couverture n'est que la partie émergée de l'iceberg, attendez de voir ce qu'il y a à l'intérieur. » Le spectateur ne peut s'empêcher de se concentrer sur ce dispositif doré et d'imaginer les couvertures de NatGeo. « Nous vous offrons une vision plus large de la nature. »

Jaune et noir : une combinaison absolument sans peur. Attention toutefois, il faut un grand savoir-faire pour la faire fonctionner.

Cela vous paraît-il assez accrocheur ? Le marketing est à son comble.

« Notre environnement visuel se détériore à un rythme effrayant, et peut-être irréversible. » Ivan Chermayeff, 1964. (Il n'avait même pas vu les réseaux sociaux à l'époque…)

L'une des créations les plus célèbres de Chermayeff, réalisée pour la diffusion américaine de la série télévisée Churchill: The Wilderness Years. L'essence d'un grand design est de se voir poser un problème et de le résoudre de manière immédiate et facilement compréhensible (simple). Churchill, grand fumeur, s'entourait d'un smog de fumée de cigare. Comment l'identifier ? Grâce à son fameux chapeau. Ça ne pouvait être que lui. Une solution brillante et esthétiquement réussie. Chermayeff ne se contentait pas de créer des identités de marque audacieuses et rigoureuses : c'était aussi un illustrateur remarquable. Il avait également un don unique pour trouver les liens les plus improbables entre deux choses que personne d'autre n'aurait remarqués.

« Il faut établir des liens qui ne sont pas évidents. La plupart des gens sont incapables de voir grand-chose, comparé à ce qu'ils pourraient voir s'ils s'intéressaient à ce qui les entoure et établissaient ces liens. C'est en remarquant la plus infime des choses qu'on rapproche deux choses et qu'on les relie intimement. »

Ivan Chermayeff

« Ivan était une icône du design, mais aussi un mentor, un associé et un ami. Il était obsédé par le bon design. Pour Ivan, le bon signifiait l'excellence : tout ce qui n'était pas excellent n'était même pas du design. La quête inlassable d'Ivan pour l'équilibre parfait entre la forme et l'idée est la plus grande source d'inspiration que l'on puisse espérer, et elle restera son héritage durable pour l'industrie et pour ceux qui l'ont connu. » Sagi Haviv, associé chez Chermayeff & Geismar & Haviv.

La longue liste des récompenses et distinctions de Chermayeff

Président de l'AIGA (American Institute of Graphic Arts) de 1963 à 1966. Administrateur du MoMA (Museum of Modern Art) de 1965 à 1986. Membre du conseil d'administration de l'IDCA (International Design Conference in Aspen) de 1968 à 1999. Administrateur de la Municipal Art Society of New York de 1972 à 1976. Membre de l'AGI (Alliance Graphique Internationale) depuis 1978. Administrateur de la Smithsonian Institution de 1988 à 1996. Il est intronisé au Hall of Fame de l'ADC New York (Art Directors Club) en 1982. Administrateur des Archives of American Art de 1987 à 1990. Royal Designer for Industry depuis 1992.

Il a reçu de nombreux prix, dont la Industrial Art Medal de l'AIA (American Institute of Architects) en 1967, la médaille d'or du Philadelphia College of Art en 1971, la médaille d'or de l'AIGA (American Institute of Graphic Arts) en 1979, le President's Fellow Award de la Rhode Island School of Design en 1981, le First International Design Award de la Japan Design Foundation en 1983, la Yale Arts Medal en 1985, le Distinguished Service Award de la New School University en 1999, la médaille d'or de la Society of Illustrators en 2002, le prix du Tokyo Type Directors Club en 2004 et le National Design Award pour l'ensemble de sa carrière en 2014.

Il a également reçu un doctorat honoris causa en droit de la Portland School of Art en 1981, ainsi que deux doctorats honoris causa en beaux-arts de la Philadelphia University of Arts et du Corcoran Museum of Art de Washington en 1991.

Malheureusement, Chermayeff nous a quittés en 2017. Tom Giesmar continue de travailler chez cghnyc.com à New York, où il réalise des identités de marque remarquables. Chermayeff a laissé une empreinte indélébile dans l'imaginaire américain, une empreinte qui ne sera jamais égalée – du moins pas de notre vivant. Un homme exceptionnel.